Qualche sabato fa, nel mio solito giro per il Balon, prima di ritrovarmi a farci un caffè con Marcello e Beppe, mi è caduto l'occhio su una copertina che spuntava da uno di quegli scatoloni di banane dentro cui vengono di norma trasportati i libri vecchi dai rigattieri e dai ciapa-ciapa. Grafica innegabilmente prattiana, i nomi degli autori in alto: Arrigo Petacco e Hugo Pratt. E il titolo: "Un cuore garibaldino".

Di fretta (ero in ritardo) ho contrattato non ricordo se uno o due euro e l'ho infilato nello zaino.

L'intenzione primaria era di coprire una così grave mancanza: un albo a fumetti di Pratt che non conoscevo (o di cui non mi ricordavo). Non del Pratt degli esordi ma del periodo più maturo e fecondo del Maestro di Malamocco. Impadronirsi del fumetto, subito. 

Qualche giorno dopo, con calma, l'ho sfogliato e, contemporaneamente, ho indagato su questo strano librone (130 pagine di carta pregiata di grande formato, stampa accurata): è un Pratt quasi sconosciuto, quasi inedito (non fosse stato per delle occasionali ristampe, sarebbe tecnicamente un inedito).

Costituito per metà da una illustratissima e divulgativa storia del Partito Socialista dal 1892 al 1992 ad opera di Arrigo Petacco e per l'altra metà da una storia scritta e disegnata da Hugo Pratt (con l'aiuto, abituale, di Lele Vianello), storia che dà anche il titolo al libro, esibisce una prefazione di Bettino Craxi e fu commissionato dal PSI per l'occasione del centenario del partito e stampato nell'aprile del 1992. Sarebbe dovuto essere distribuito, presumo gratuitamente, ai delegati del congresso.

Congresso che non ci fu.

Nel 1992 comincia "Mani pulite", nel giro di pochi mesi il PSI non esiste più, Craxi diventa un latitante, peste miseria e carestia si abbattono su Milano da bere e sulla politica italiana.

Il libro rimane in qualche magazzino, sui bancali, poi si avvia mestamente al macero.

Qualcuno ne salva qualche copia.

Come quella che ho io.

Ho continuato le mie ricerche.

Ho scoperto che il fumetto di Pratt è stato successivamente ristampato con un altro titolo: "Un pallido sole primaverile", in una strana edizione italo-inglese commemorativa della liberazione della laguna di Comacchio. Probabilmente questa seconda edizione è ancora più rara del mio volume. Del mio volume al momento su Ebay ce ne sono in vendita 3 o 4 copie, prezzo oscillante fra i 15 e i 45€.

E poi ancora, ripubblicato dalla rivista ComicArt e in un "Tutto Pratt" di Lizard.

E immagino che mi stia perdendo comunque qualche pezzo.